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去年のインドの旅のことを書いたエッセイがJTB交流創造賞の優秀賞を頂きました。
授賞式は新宿の高層ホテル。
JTB全体の経営大会の中の一環として行われたので、スーツ姿の大勢の企業戦士たちの前でスピーチをすることになりました。
「去年の今頃、僕は毎日ガンジス川のほとりに座り、ひたすら川の音を聞いていました」、、、
まさかあの“ガンジス体験”を大勢のサラリーマンの前で語る日が来るなんて、夢にも思わなかった。。。
その夜は33階の部屋を用意して頂き、一晩だけセレブな気分を味あわせて頂きました。
今回の賞金は次の旅の資金にしよう！
と思っているけど、多分生活費で消えるかな、、、
とにかく、こうして評価して頂けることは励みになります。
最優秀賞の方が「この受賞で賞金だけではなく自尊心まで頂いた」と語っていたけど、本当にそう思う。
JTBの皆さまありがとうございました！
受賞作はこちらで読めます。
「お金ちょうだい！」
ある日、いつものようにガンジス川に座っていたら、少女がおれのところにやってきた。
「いくら欲しいんだい？」
「20ルピー（40円）」と少女。
財布を見てみると、ちょうど20ルピー札あった。
「じゃ、ここに20ルピー札があるから一緒にディディのところへ行ってお金を崩そう。半分の10ルピーをあげるよ」
少女が近くの路上のチャイ屋の孫娘だと知っていたので、そこへ行ってお金を崩そうと思った。
ところが、急に少女の態度が変わった。
「やっぱりさっきの話は忘れて！」
きっとお金をせがんでいるところを祖母に見られたくなかったのだろう。
「お金の話はともかく、おれはチャイが飲みたくなった。一緒にディディ（おばあちゃんの愛称）のところへ行こう」
少女と連れ立っておばあちゃんのチャイ屋へ向かった。
"Give me money"
One day, some little girl came to ask money while I was meditating by the Ganga. "How much you want? " The girl said " I want 20 Rupees". I looked at my wallet and found out 20 Rupees. "Ok here I have 20 Rupees. Let's go to Didi, I will take one glass of chai to break this money. Then I will give you 10 Rupees. Ok?". I knew she came from some chai shop on the street. So I was thinking to change my money by her grandma, Didi. But suddenly this girl has changed. "Oh no, please forget about money..." Maybe she didn't want to show herself asking money to tourist in front of her grandma. "Ok, anyway I want to drink chai. So let's go". We started to walk to the chai shop.
「チャイ一杯おくれ」
ディディ に２０ルピー札を渡すと、１０ルピーのお釣りが返ってきた。
「こっちにおいで」
チャイを待っている間に少女を呼びよせ、まとっていたブランケットでおばあちゃんから少女を隠した。
「おれは貧乏旅行者でそんなにお金はない。でも、お前もまだ小さいけどお金が必要なんだろ？だからおれにお金をもらいに来たんだろ？だから、このお金をあげる」
と、少女に１０ルピーを差し出した。
「だけど忘れちゃダメだよ。必要だからってお金ばかりを追いかけていたら、一番大切なものを失っちゃうからね」
と、少女の胸を指して言った。
「これから先もお金はいつも必要になると思うけど、一番大切なものは失わないように気をつけなよ」
少女は黙ったまま頷いてお金を受け取って去って行った。
こんな聖人君子っぽい事を言うなんて自分でも驚いたけど、ガンジス川に向かい合っているうちに自然にそう思うようになっていた。
おれの言葉がどれだけ少女に届いたか分からないけど、数ヶ月後、再びこの町に戻って来たとき、少女はおれを見つけると嬉しそうな笑顔で迎えてくれ、何か俺たちだけの秘密で通じ合っているような気がした。
"Give a chai" I gave 20 Rupees to Didi, grandmother of this little girl. She gave me change, 10 Rupees. "Come here" I call the girl and hide her from Didi by my blanket. "I'm a poor traveller. Don't have so much money. But you also need money, right? even if you are still young. That's why you came to ask money, right? So, I give you this money". I gave her 10 Rupees. "But don't forget. If you start to follow too much only money, you will lose most important thing". I pointed her heart. She nod in silence and left. I was surprised myself to talk like holly man. But while I was sitting by Ganga everyday, my heart shaped that way. So I talked from my heart. I don't know how she took my wards. But after few month, when I came back to Rishikesh and met her again, she looked at me with lovely smile face. So I believe my wards touched to her.